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Histoire et paysages de l’île Maurice : voyage dépaysant

Port Louis est la capitale de l’île Maurice et également son port principal, où de nombreux cargos et chalutiers transitent chaque jour. C’est par voie maritime que nous débuterons la visite ce jour-là.

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Hautement colorée à l’occasion de la fête nationale (12 mars), la ville de Port Louis est agréable néanmoins assez agitée puisqu’elle double sa population en journée, le business y étant concentré. Vélo, scooters, taxi, pseudos bus et piétons se côtoient dans des rues étroites et parfois sales. Le changement est radical par rapport au calme des plages en bordure de mer.

Puis nous entrons dans le marché couvert, typiquement mauricien. Là nous découvrons des étals de fruits et légumes parfaitement rangés, aux couleurs incroyables, et à des prix imbattables. C’est en tout cas bien différent des fruits et légumes que je vendais au Queen Victoria Market de Melbourne 😉

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Puis, nous louerons un taxi privé le temps de la journée. Une excursion à la carte qui permet de visiter à son rythme les endroits clés de l’île Maurice avec en bonus, les explications du chauffeur/guide 100% mauricien 🙂

Nous débutons la visite par celle de la maison coloniale Euréka. Cette dernière est magnifique, d’époque (construite en 1830) et a appartenu à la famille du célèbre écrivain français Le Clézio. Tous les murs qui la composent sont en bois et les pièces sont majoritairement décorées de meubles en bois massif ou de porcelaines japonaises. Immense, elle comporte exactement 109 portes et fenêtres !

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Son jardin est propice aux explorations et randonnées pédestres : des cascades sont situées en contre-bas du jardin de la maison, et desservent la rivière de Moka.

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Plus loin, nous atteindrons le Grand Bassin et la statue de Shiva (80 mètres de hauteur), tous deux vénérés des hindous. La légende vient du fait que Shiva aurait survolé l’île Maurice avec sa femme, Parvati, et face à l’incroyable beauté du pays, aurait déversé une larme formant ce lac sacré. Durant la fête du Mahashivaratri (janvier/février), la population vient y faire un pèlerinage, pieds nus dans l’eau, afin de s’y purifier.

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S’en suivra la visite de la rhumerie de Chamarel, site de production et de vente de rhum mauricien 100% local. Nous suivons ainsi toute la chaîne de fabrication, depuis les champs de canne à sucre tout proches (où les plantations sont récoltées à la main), jusqu’à la mise en bouteille, le tout dans le plus grand respect de l’environnement. Puis vient le moment de la dégustation (c’est là que je regrette les nombreux cocktails bus la veille au soir :/ ). N’empêche qu’il est vraiment bon et j’apprécie particulièrement les rhums aromatisés : vanille, coco, mandarine ou encore café (Papa, Maman, je compte sur vous pour me laisser l’équivalent d’un shooter dans le fond de la bouteille 🙂 )

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Il est ensuite l’heure d’éponger ! Nous suivrons les conseils avisés de notre guide pour faire étape dans un restaurant mauricien avec dégustation de plats locaux fraîchement pêchés, un régal !

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La balade se poursuit jusqu’aux Cascades de Chamarel, qui témoignent du passé volcanique de l’île par les coulées de lave dont elle est issue. À titre de comparaison, les chutes mesurent 100 mètres de hauteur, soit la taille de la statue de la Liberté 😉

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Enfin, nous clôturerons la journée par la découverte de la terre aux 7 couleurs, chouette à voir !  Pouvant atteindre jusqu’à 15 mètres d’épaisseur, les nuances de cette dune sont principalement dues aux évènements géo climatiques qui ont précédé il y a de ça 2 à 3 millions d’années. Le basalte (nature de la lave) a laissé place aux oxydes de fer et d’aluminium qui confèrent ces couleurs rouges, brunes et violacées à cette terre.

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A deux pas de là, nous admirerons des tortues de terre géantes et vraiment impressionnantes !

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C’est ainsi que s’achève cette journée très enrichissante tant culturellement que visuellement.

L’île Maurice c’est donc des plages paradisiaques, mais pas que ! 🙂

Ile Maurice : voyage à la découverte de l’océan Indien

Au programme de cette excursion One Love organisée par le Club Med : visite des environs de l’île Maurice par voie maritime. Un vrai bonheur dans une eau aussi turquoise !

Il faut savoir que la quasi-totalité de l’île Maurice est entourée par une barrière de corail. C’est grâce à cette dernière que l’eau est si calme sur les plages. En effet, la barrière « casse » les vagues provenant de l’océan indien, et forme ainsi de nombreux lagons tout autour de l’île.

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Nous embarquons donc à Vieux Grand Port (premier port de l’île Maurice, là où eu lieu le premier débarquement hollandais, en 1598), à bord d’un bateau rapide et rejoignons l’épave d’un bateau, échoué il y a plusieurs dizaines d’années sur cette fameuse barrière de corail.

Puis changement de bateau, pour celui bateau à fond de verre qui permet d’admirer une multitude de coraux, les plus incroyables les uns que les autres (photo ci-dessous : c’est moi qui passe sous le bateau  🙂 ). C’est au même endroit que l’on enfile palmes, masque et tuba pour partir à la découverte du monde sous-marin : poissons et récifs coraliens. Quelques miettes de pain jetées et ce sont des dizaines de poissons qui débarquent, frôlant bras et jambes, la sensation est inhabituelle ! Avec Sophie, on en profite pour tester la Go Pro sous l’eau. Et le résultat est sympa 🙂

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Nouvelle course en bateau rapide jusqu’à l’atteinte de l’île au Phare, appelée aussi île aux Fouquets. Elle est l’un des parcs nationaux de l’île Maurice. Depuis son sommet, on y admire très nettement la barrière de corail, séparant l’océan Indien des lagons, impressionnant !

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La prochaine escale a lieu à l’île aux Cerf. Inhabitée, elle est en revanche extrêmement prisée des touristes. Néanmoins, nous profitons d’un repas local (excellents poissons et crustacés) à l’opposé des attractions touristiques, sur une incroyable plage de sable blanc digne de cartes postales !

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Puis direction le centre animé pour profiter de son temps libre pleinement : sieste, baignade, photos freestyle et marché local feront alors partie de mes dures activités de cette fin d’après-midi 🙂

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Enfin, sur le chemin du retour, nous faisons halte sur l’île aux Aigrettes. Nous découvrons alors la faune et la flore de cette réserve naturelle, vaillamment expliquée par Ramsi, notre guide tout au long de la journée. Concombre de mer, lézard ou encore étoiles de mer apparaissent sous nos yeux intéressés : la journée finit sur une aussi belle note qu’elle a commencé 🙂

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Les images parlent d’elles-mêmes 😉

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Mon bol d’air à l’île Maurice, petit coin de paradis – mars 2014

Dimanche 9 mars 2014

17H40, île Maurice, heure locale : nous atteignons donc avec succès ce magnifique bout de terre, situé dans l’océan Indien, à l’est de l’Afrique. Trop heureuse d’être enfin si proche des retrouvailles avec mes parents : même continent, même fuseau horaire, même pays, seulement quelques kilomètres nous séparent encore.

18H30 : valises = ok. À l’accueil de l’aéroport de Sir Seewoosagur Ramgoolam, on nous annonce qu’une voiture privée nous attend à l’extérieur pour nous emmener à bon port. C’est donc un très sympathique chauffeur mauricien qui nous expliqua l’histoire de l’île Maurice, de sa découverte à aujourd’hui, tout au long du trajet. C’est ainsi que l’heure de route passa très vite 🙂

20H00 : arrivée émotive au Club Med Pointe aux Canonniers, magnifique club situé au nord-ouest de l’île. Après 4 mois de séparation, nous pouvons enfin nous retrouver tous les 4 dans un endroit des plus magiques 🙂 instants BONHEUR !

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Quel luxe pourdes backpackers comme Sophie et moi de se retrouver au Club Med, en all inclusive, dans une chambre spacieuse vue sur mer (que tu ne partages pas avec des inconnus), avec des lits moelleux et des draps super doux (où ce n’est même pas toi qui fais ton propre lit), des serviettes en éponge et des grandes armoires, où je me suis empressée d’y pendre mon sac au grand complet!

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L’ensemble des vacances sera donc ponctué de petit déjeuners extraordinaires (finis les Weet-Bix !), de repos, de piscine, d’apéros, de plage, de déjeuners incroyables (mes papilles se souviennent encore des carpaccios de poissons fraîchement pêchés), de bronzette, de lecture, d’apéros, de dîners fabuleux (j’ai mangé du foie gras, du Parmentier de canard et du fromage de chèvre ! Le rêve !!!), de soirées à thèmes mais surtout : d’échanges, de complicité et de fous rires entre nous quatre 🙂

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Je suis médisante en disant ça car on a également fait beaucoup de sport. La preuve en images :

Le ski nautique (et du ponton on a même vu une tortue de mer)

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L’aquagym, tous les matins à 11h30

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Le beach volley, où on s’est bien marrées !

Le catamaran, où on a su border le phoque (hi hi hi Sophie) avec un professeur hors pair, Fabien 😉

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La plongée (oui, oui, la couleur de l’eau, c’est bien celle de la mer :p )

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Et de la bouée tractée par un bateau (avec les 4 membres de la famille Zaczek dessus), trop drôle !

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C’est ainsi que nous avons profité de ces 10 jours de vacances dans ce petit coin de paradis pour vivre des moments forts tous ensemble, raconter les détails de ces derniers mois passés, de parler de l’avenir et de ce qui nous attendait.

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Mardi 18 mars 2014

Après un dernier mojito et avec toujours autant d’émotions, il m’a fallu une fois de plus dire au revoir à mes parents 🙁 Bien que l’aventure qui m’attende me fasse rêver, les « au revoir » restent toujours pour moi des déchirements…

22H15, aéroport de Sir Seewoosagur Ramgoolam, île Maurice : larmes séchées et motivation au top niveau. Come back in Australia, let’s go to Perth, avec Sophie (et toujours autant chargée comme un baudet)!!! 🙂

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PS : petit clin d’œil à Virginie, Fabien et Arthur, si vous me lisez en ce moment 😉

PS 2 : Les deux prochains articles à venir vous en donneront un peu plus sur le pays Maurice, son histoire et son patrimoine culturel.